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位于佗城镇政府门前的古榕相传已有1200多年的历史，大多到过佗城旅游的人不曾留意它，因为在导游的解说词或众多的著作中，都只是轻描淡写的几句话，但它确以硕大的树冠庇护着世世代代的佗城人。在佗城人的眼里，它是重要的地标、虔诚的守护者、不朽的记录者，这或许也是古榕得以存在千年的秘密。

佗城镇政府门前原有两棵榕树，一棵于2001年枯死，余下一棵仍枝繁叶茂，树干周长6.5米，高约20米，树枝伸展覆盖半径16米，覆盖地面803平方米。据传，这棵古榕已有1200多年的历史。

重要的地标

“榕树参天木，千年逾古稀。枝繁形若盖，叶茂影如衣。”用这首诗来形容佗城镇政府门前的这棵古榕非常合适。佗城镇政府门前原有两棵榕树，右侧的一棵古榕于2001年枯死。余下一棵仍枝繁叶茂，树干周长6.5米，高约20米，树枝伸展覆盖半径16米，覆盖地面803平方米。虽然树干老态龙钟，盘根错节，但仍然生机勃勃。相传这是隋朝所植，迄今已有千年历史，没人知道为什么会种下这棵树。

土生土长的佗城人刘学义是小镇里有名的民间艺人，他的解释是“树”谐音同“枢”，这棵树的存在代表从古至今佗城都是重要的交通枢纽。他的说法得到了不少佗城人的认可。

为何佗城镇是重要的交通枢纽？嘉庆《龙川县志》有“居郡上游，当江赣之冲，为汀潮之障，则固三省咽喉，四周门户”之盛誉，苏辙也评价曰：“东接梅、潮，西连汀、赣，居上流而抚治之，一雄镇也。”暨南大学博导王元林曾在考察河源古道期间讲到，佗城位于东江岸边和韩江上游，沿水路上可到江西，下可出罗浮到南海，还可顺韩江至潮汕过闽越。陆路当时是岭南东部与西部、东北部、南部往来的必经之地，南可通罗浮、南海，东可通潮汕、闽越，西可至南雄、梅关，北可出江西入中原。对于秦帝国而言，掌握了龙川，就在岭南东部控制了东西南北的交通，所以赵佗会在此筑城。可见古代粤东北地区交通网络以龙川佗城为中心，是闽粤赣交通要道。

而今，佗城镇毗邻东源县，距龙川县城、龙川火车站仅8.5公里，河梅高速公路龙川西出口距镇区仅1.5公里，东江、205国道、河梅高速公路在境内经过，古今交通方式的更迭，并未使佗城失去交通枢纽的优势，反而凭借其优越的地理环境，吸引了众多的游客，带动了佗城的经济快速发展。

刘学义老人“榕树代表着交通枢纽”的说法未必没有道理，从古至今，佗城占据重要的交通位置，是闽粤赣的交通要道。

虔诚的守护者

佗城景区管理处副主任马建成说，他每天和成百上千的游客打交道，却鲜有人去看看这棵古榕，大多数人只是站在远处匆匆一瞥。而马建成却对榕树有着深厚的感情，他说这棵古榕安静地聆听着历史缓缓走来的脚步，在无始无终的时空隧道中，虔诚守护着这片热土。

新建的刘氏祠堂背靠着这棵榕树，用刘学义老人的话讲，就是“背靠大树好乘凉”。他希望大榕树能够庇护刘家子孙平平安安。童年在榕树下捉迷藏、过家家；青年时，在榕树下约会；老年时，又傍着榕树，放几张竹椅，沏一壶清茶。这是多么诗意的生活，所以每次从榕树下走过，他都会心生敬意。

《广东新语》中关于榕树的解释：“榕，容也。常为大厦以容人，能庇风雨，又以材无所可用，为斤斧所容，故曰榕，自容亦能容乎人也。”榕树能容人，所以佗城拥有各种姓氏的人，这是一位佗城的手工艺人的说法。据了解，佗城有4万多人口，竟有179个姓氏，占据了《百家姓》的1/3。

有位80多岁的老人说，佗城镇里老人都很长寿，有很多百岁老人，这是多好的福气啊，这都离不开榕树的庇护。

还有人认为“榕”谐音同“荣”，有繁荣昌盛之意，所以有些老人逢年过节会在树下祈求繁荣，保佑子子孙孙平安富裕。“请定树神作契，择定一个与准契儿无犯的好日子，将准契儿父母的姓名、准契儿的姓名和出生日期及住址、许愿的内容，写在黄纸或红纸上。将婴孩过契给神灵，祈望神的威灵来护荫其儿女，得以无灾无难地成长。”刘学义老人说很多人都有契树神的习俗。

古榕庇护着佗城人，佗城人民也尽力保护这棵古榕，不让它受丁点损伤，据佗城镇委书记陈文忠说，佗城人自老至幼，自官至民，同心协力，共护古榕。每年他们都会请专业的技术人员进行修建保护，还成立专门机构，制订实施方案，清除古榕寄生物，扑杀病虫害，铲除树头周围水泥板和其他物体，回填有机质土壤，为古榕提供良好的生长环境。

不朽的记录者

“榕树那企图笼罩大地的浓荫，那企图吞没白云的树冠，那企图饮尽地下全部水分的根群，那陡立而又弯曲多节的巨枝所构筑的殿廊、山脉、峡谷和道路，一起在放射着生命的光波与音波。”有人这样描写榕树。历经1200多年，在佗城人眼中，古榕却容颜不改。

刘学义老人说，从他小时候起，榕树就没有变过样子：“这棵古榕看着我从小变老，但它却容颜不改。”据了解，榕树具有顽强的生命力，不管是身处多么恶劣的环境，哪怕是在几乎没有泥土的石缝、砖缝里，它也一样能茁壮地长成参天大树，这也是它“不朽”的原因。与这棵古榕相距约两公里的西门码头也有一棵榕树，这棵榕树据说是为了给码头上的人乘凉而种的。树干周长3.8米，盘根圆形，半径1.2米，树高约18米。树冠覆盖直径28米，树围5米，覆盖面积615平方米。据村民介绍，此树树龄已有100多年历史。这棵古榕因为种在民居附近，所以与人们关系更为密切。它更加熟悉镇上的每一缕炊烟，每一声鸡鸣。

如今它的周围筑起了石桌、石凳。每当炎热的中午，强烈的阳光令屋内如焚、土地冒烟，有这棵高大的榕树撑开遮天巨伞，抗拒迫人的酷热，洒落一地阴凉，让晒得黝黑的农人们踏着发烫的石板路到这里透一口气。每到傍晚，也是这里最热闹的时候，一天的农活结束了，女人都在家里做饭，袅袅的炊烟随着风飘得很远，老人领着孩子早早到了榕树下，聚在一起抱着膀子谈收成、谈天气……这些都一一被榕树记录。

告别榕树，再看一眼榕树，根须千丝万缕垂在空中，远看就似万千根垂柳的枝条在随风轻拂，又像是万千美女在朝你招手，邀你近前一亲芳泽。千年前它已如此，千年后或许它依旧如此。